鼋又叫沙鳖、蓝团鱼、绿团鱼等，是淡水龟鳖类中体形最大的一种，体长为80—120厘米，体重约50—100千克左右，最大的超过100千克。外形和常见的中华鳖很相似，浑身都被以柔软的皮肤，没有龟类那样的角质盾片，背、腹两面由骨板包被，左右两侧连结起来，形成一副特别的“铠甲”，但也与中华鳖有很多区别，除了体形较大之外，吻部极短，不象中华鳖那样长而尖。它的头部较钝、宽而较扁，鼻孔小，位于吻端，吻部较短，不突出。身体扁平，呈圆形，扁而薄，背部较平，背甲不凸起，呈板圆形。颈的基部和背甲的前沿较为光滑，后部有瘤状的突起。背部呈褐黄色或褐绿色，头部、腹部为黄灰色，尾巴和后肢为黄灰色，后肢的腹面有锈黄色的斑块。第三、第五趾的趾端具爪，趾间的蹼较大。肛门呈灰黑色。

　　鼋在我国历史上早有记载，《录异记•异龙》中有：“鼋，大鳖也。”《尔雅翼•鼋》中也说：“鼋，鳖之大者，阔或至一二丈。”周穆王出师东征到达江西九江时，曾大量捕捉鼋等爬行动物来填河架桥，留下了“鼋鼍为梁”的成语故事。东汉时的许慎在《说文》中也指出：“甲虫惟鼋最大，故字从元，元者大也。”因为鼋的头颈后部常有疣状的突起，所以在我国民间还称它为“癞头鼋”，并认为其十分凶猛，可以伤人，因为它的力气的确很大，可以驮数百千克重的物体而依旧行动自如。在我国古典名著《红楼梦》的第23回中，宝玉言语不慎，惹恼了黛玉，转身就走，宝玉着了急，忙向前拦住说道：“好妹妹，千万饶我这一遭，原是我说错了。若有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吞了去，变个大忘八，等你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候，我往你坟上替你驮一辈子的碑去。”事实上，鼋偶尔有伤人的现象并非出于本性，而主要是为了自卫，尤其是对那些恶意在岸上围困和捉弄它的人，只要被它一口咬住，就会宁死不松口，而在通常情况下，它是不会主动向人进攻的。有趣的是，在水面上漂浮不动的人，有时会被鼋误认为是“尸体”而撕咬，但在水中游泳的人却从未有被鼋咬伤的现象发生。

　　鼋在国外见于越南、缅甸等地。在我国分布于广东、广西、海南、江苏、浙江（青田、桐乡）、福建和云南等地，安徽的鼋则可能于19世纪末期绝灭。江苏太湖以产鼋而著称，《太湖备考》中曾有“古为珍味，今太湖中有之，然不易得”的描述，无锡还有因为突出在湖中的地形酷似鼋头而得名的风景名胜“鼋头渚”，可以在此远眺和观赏湖中美丽的风光。

　　鼋生活在缓流的江河、水库和湖泊的深水中，平时喜欢栖息在水底。浮出水面时一般都是头部朝下游动，但是在夏季有时也会头部朝上游动而浮起来，民间则认为这种行为预示着暴风雨即将来临，因此称

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