海南中部的琼中湾岭地区，山多水美，1997年，我曾在这里作过野外调查。低山、稻田、山溪、池塘，这种景观在海南随处可见，但汇在一起，连成一片却有些别致，似曾相识。突然我有一种新发现的兴奋感，对了！这应该是我在书中看到并经常想像的适合淡水龟类生活的环境。直觉告诉我，此地必定有龟。黄昏时刻，我终于找了一个当地人，他是湾岭镇罗马村的干部，叫王善民。他告诉我这里有好几种龟，以前数量很多。

买了一批铁笼、铁锹，做好一切准备。1998年初放寒假的第一天，我带着3 个学生住进了罗马村。向导每天带我们不停地挖坑，放诱饵，检查。这种捕龟的陷阱我在陵水吊罗一带的山上见过不少，听说挺灵的。但十几天过去了，我们却毫无收获。老王家几兄弟挺有出息，都去外面做生意了，有足够的空间接待我们。海南的习惯是睡觉不铺褥子，那些天气温低至10度左右，大冷天睡在干席子上，每晚都把自己身体紧紧缩成一团，以减少散热面积，那滋味真不好受。如此低的气温龟也较少活动，工作毫无进展，大家愁眉莫展。因房东提出无法安排除夕那天的住宿，才不得不在春节前一天放下了工作。

回海口过了个年，长了一岁，也长了许多智慧。从大年初三开始我们换了个捕捉方法，放弃了陷阱、铁笼，换用内装诱饵的竹笼埋入水中。功夫不负有心人，在捕了大批螃蟹后，有一天黎明时分，当提起笼子时，一只美丽的四眼斑水龟如天外来客般出现在我们眼前。

眼斑水龟

奇妙的揭谜之旅

方法对路了，之后我们连连得手，捕到好几只四眼斑水龟，但接下来如何开展有效的研究？让我们大伤脑筋。我们沿河上下反复观察，选了一个我们认为对四眼斑水龟极好的自然生境，开始建房围栏。地处热带的海南，我们用竹子搭起的黑色的油毛毡房白天成了“桑拿浴室”。但更让我们感到焦灼的是，生性内向的四眼斑水龟除了做逃出圈子的努力外，整日一动不动。许多天过去了，学生的观察记录只有相同的一句话：“原地不动”。换方法，“放生！”然后进行野外跟踪观察。

观察发现，四眼斑水龟昼夜均活动，而且活动高峰在夜间。山中的夜晚伸手不见五指，用手电会惊扰它，不用手电什么也看不到。我们试了夜光片，也考虑制作特殊的小型寻呼机给龟安上，但最终都未成功。经过一年的摸索，我们用发光二极管做指示灯，安装在龟身上，才得以在漆黑的夜晚了解某只龟的活动情况。

平胸龟

食性之谜

四眼斑水龟吃什么？起初我们将捕到的龟放在圈起来的自然环境中进行观察，但一直到我们认为它要饿死的时候也不见张开“尊口”。翻遍手头的文献，几乎千篇一律：“以小龟、小虾、小蛙为食，或人工饲养下喂以鸡、猪内脏，米饭、面条也食等等。”既然当着人面羞于开口，那只有另辟蹊径。我们用医用软胶管从四眼斑水龟胃中抽出第一批食物时，谁也没有想到竟然全是水绵。每天踩着满是青苔的石头，怎么就没有想到这可以做它的食物呢？渐渐地，办法越来越多，后来就极少使用抽胃这种被认为对龟有伤害的强制措施，更多地从其粪便中获取食性的资料。四眼斑水龟刚被捕到时往往有一种应激反应——排便，这样排出的粪便消化程度

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