跟踪:我们成了千里眼、顺风耳

方法对路了，之后的日子我们连连得手，但接下来如何有效的研究？沿河上下求索，选了一个我们认为对四眼斑水龟极好的自然生境，开始建房围栏。由于经费紧张，买不起钢筋，我们自己找竹子。房子是一些枯木用藤条缠绕外面围以牛毛毡而成，床是四棍木棍撑起草豆寇制成的垫子。地处热带的海南，炽热的阳光下能烤熟鸡蛋，我们黑色的牛毛毡房真成了“桑拿浴室”。但更让我们感到焦灼的是生性内向的四眼斑水龟除了做逃出圈子的努力外，整日一动不动。许多天过去了，学生的记录只有相同的一句话 ：“原地不动”。看来四眼斑水龟与四爪陆龟完全不同，凭经验而套用以前的方法是行不通了。换方法！“放生”，进行野外跟踪观察。但龟类不会步调一致听指挥，况且溪流内乱石成堆，孔隙无数，两边草木繁茂，荆棘丛生，一旦放开，再上哪去找？办法总比困难多，我们用一根红色尼龙绳拴在龟的缘板上，这样他不管钻到那个石头缝或草丛下，绳末尾的标记都会告诉我们它的活动情况。正当我们为自己的聪明点子而得意时，一个消息让我们傻眼了一一龟全丢了！怎么回事？不知为什么我们的红绳子全被剪断，龟一只也找不到了。我的学生程望兴急了，向我保证不会被人偷，因为他昼夜24小时守候在那里。此时我们谁也承受不住这种打击，正在考虑对策时，一夜末眠的程望兴挨着石头缝摸，硬是摸出了4只龟，虽无一只是我们丢的，但毕竟又有了研究材料。在非常时期人所迸发出来的能量是不可思议的，我对此举动、此结果感到吃惊和佩服。马上我们就意识到这可能是螃蟹干的，并立刻换成了柔软性很好不易被钳断的彩绳。那4只四眼斑水龟中有1只两年后又被重捕。

研究发现四眼斑水龟昼夜都活动，而且活动高峰在夜间，山中的夜晚伸手不见五指，用手电会惊扰它，不用手电什么信息也得不到。我们试了夜光片，也考虑制做一种小型特制的寻呼机给龟安上，但最终都未成功。经过一年的摸索，我们用发光二极管制做指示灯，可在漆黑的夜晚了解某只龟的活动情况。但几公里长的研究跨度，龟究竟躲到哪里，又如何知晓呢?无线电遥测设备是解决此问题的最好办法。1993-1994年我在贵州研究红腹角锥10个多月，一直用的就是这种设备。由于经费原因一直末敢考虑，这种情况自1999年国家自然科学基金和海南省生态学重点扶持学科的支持而得以彻底改观。再配以夜视仪，真可谓全副武装，先进的设备让我们成了千里眼、顺风耳。

先进的设备着实让我的助手和学生感慨了一阵子，他们甚至认为“没有设备便没有一切”。但没几天他们便笑不出来了，因为我们的目的并不是跟龟玩捉谜藏，随时随地找见它就行了。我们首先想搞明白的是它们吃什么?如何繁衍后代?前者使现有的生命得以维持，后者使未来的种群得以延续，这对任何物种来说都是最重要的。但生性机敏的四眼斑水鱼当着人面除了埋头，不会有任何动作表演给你看，更别说吃食、产卵了。

食性:无可奈何，从粪便看食物

四眼斑水龟到底吃什么?起初我们捕到的龟一直放到我们认为该要饿死的时候也不见它“尊口”张开。翻遍手头的文献，几乎千篇一律：“以小鱼、小虾、小蛙为食，或人工饲养下喂以鸡、猪内脏，米饭、面条也食等等。”既然当着人面羞于开口，那只有另辟蹊径。当我们用医用软胶管从四眼斑水龟胃中抽出第一批食物时，谁也没有想到竟然全是水绵。每天踩着满是青苔的石头，怎么就没有想到这可以做它的食物呢?渐渐地，办法越来越多，后来干脆极少使用抽胃这种被认为对龟有伤害的强制措施，而更多地从其粪便中获取食性的资料。四眼斑水龟刚被埔到时往往有一种应激反应——排便，这样排出的粪便消化程度低，我们将其收集.放在纱布里于碗中清洗，将不同的叶片碎块、昆虫肢体，按颜色、大小，较容易收集到同种的完整标本以便鉴定。由于有很多重捕的机会，因此食性的数据就慢慢积累了起来。

研究中发现四眼斑水龟食性的季节性差异较大，夏秋食物中较少有水绵，而大果榕的果实则是一种主要食物。通过长期友好往来，四眼斑水龟似乎感到了我们的善意，偶尔也允许我们通过望远镜、夜视仪目睹其取食的精彩片段，看了后我们才明白它是如何的机智和敏捷， 是如何捉到小鱼的。

繁殖:为求龟卵，大范围搜捕

我们的一个当地雇工阿壮告诉我，他曾在一个大石头的凹处看到一只四眼斑水龟，其身后枯叶下有几个蛋。阿壮有多年的捕龟经验，有几年甚至弃农而捕龟，几个人带上干粮，住在山里，他说等一年能捕到一只“金钱龟”（中文名“三线闭壳龟”）也比种地强。在没有任何文献记载的情况下，阿壮的话就成了“金口玉言”，我们每个人拿把手电将溪流两岸所有的石头检查了好几遍，毫无所获。文献记录许多龟将卵产在沙土中，或许我们应在沙土中翻一翻，哪怕翻到一窝，也知道其产卵的大体位置和季节，以后就好办了。于是我们又把溪流两岸所有的沙地翻了一遍。一般龟的产卵期应持续几个月，或许我们刚翻过，就有龟产卵呢?不怕一万，就怕万一，带着这种猜疑我们又翻了几遍。我告诉助手和学生，科学研究不能过分依赖经验和推测，要打破常规思维才可能有突破，现在我可以肯定的就是四眼斑水龟肯定产卵，不需要打开石头找蛋，不需要爬到树梢上去找蛋，除此之外，什么情况都要考虑到，或许这不是产卵季节，或许它门不紧靠岸边筑巢，也或许它恰恰不在我们整天翻腾的沙地里产卵。就这样.我们又开始了更大范围内的搜寻。每天衣服要湿透好几次.脱下来一拧，哗哗出声。每天坐下来喘息的时候，就在讨论研究方案，其中包括如何驯几条狗专门找卵，或发明一种类似“探雷器”的“探卵器”……不管怎么动脑筋下力气，仍旧一无所获。

无奈之下，我们采取了半强制措施，专门新建了人工围栏，1/4在其生活的天然溪流中，3/4延伸到岸上。在岸上设计了6种不同的环境小区：完全自然的植被；除去茂密草被的；松过土的；泥沙混合的；纯沙的及许多大石头堆砌的。将1O只龟放入其中，并在上方茂密的大树叉上搭建了一个观察篷，昼夜监视几个月，期待着奇迹的出现。

人的耐心是有限度的，再说，一直等着也有点傻。终于有一天我下令把圈子内全部翻挖一遍，先下手的仍然是我们推测有较大可能性的沙土，仅仅两锹下去，一粒洁白圆润的卵便跳入我的眼帘，卵！大家异口同声惊叫起来，不约而同地伏下身子，但没有人敢动手。我用手慢慢地拨着松软的沙子，2个，3个，总共有5个！“拿雌龟来”，我话音一落，学生便把一只成年龟递到我手中，我一手拿看卵，一手拿龟，噼哩啪啦先一顿狂照。梦寐以求的东西得来就真的这么容易？我记得四眼斑水龟在室内产卵的记录有4cm长、2cm宽，数量也只有1-2个，而这些卵还没有记录的一半大，虽然那个记录并未繁殖成功，也无筑巢行为，但同为一个种，这种生物学特性会有这么大的差异吗?一个学生说“我对那个记录怀疑，四眼斑水龟如此小的个体，背、腹甲后缘如此小的间隙，不可能产出如此大的卵，再说卵大数量少，卵小数量相对多，这也是说得通的。”声称见过四眼斑水龟卵的阿壮也应声附和着说这是四眼斑水龟的卵。他们如此急不可耐，我反而冷静下来，感觉也清晰起来，我不再过分小心地把卵捧在手里，当我拿起一个卵准备对着太阳照一下的时候，我突然郑重地宣布“这不是四眼斑水龟的卵”。没有人附和我，虽然我在这个小群体至高无上，也没有人反对，可能因为我非常沉重而坚定的语气，大家用难以形容的目光注视看我。“这个卵是软壳的，因此，应该是一种蜥蜴的卵。而龟卵是硬壳的”。既然如此，打开一个，看个究竟。卵内的小蜥蜴尾很长，这是变色树蜥的卵。看着一个个像泄了气的皮球似的同伴，我强打精神鼓励大家：“龟卵一定能找到，只是早晚的事，今天我们算是搂草打兔子，有一份意外的收获。这个物种的研究也是空白，这份收获同样有价值。来，再挖！”。2窝，3窝，居然挖了6窝。真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

经过这几次大喜大悲的折腾，我们不再大兵团、大范围挖卵了，这太劳民伤财，必须考虑别的办法。那时已经有条件（经费）考虑了。老天真爱跟人开玩笑，之后不久，我们经意中竟找到了2枚四眼斑水龟卵，且均已破壳，一枚已显陈旧估计是多年的，一枚则洁白鲜亮，可能龟仔刚刚离开不久。我掂量着两个空蛋壳心情很复杂，低沉道：“嗯，有用，但我们决不满足于这点小恩赐。”

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