四眼斑水龟之谜
文/史海涛 符有利 汪继超
头背面两对环中套环、色彩绚丽的斑纹,像四只直直盯着你的眼睛,这是一种奇妙的龟,而它本身甚至羞涩得从不让人家看见它进食,就是这样的龟,生活在海南...
四眼斑水龟是一种生活在山区河流中的淡水龟类,这种龟因个体小、性机敏及头背特殊的彩色斑纹而倍受人们的珍爱。2001年我在美国加州大学伯克里分校查阅标本时,形状奇特.色彩斑澜的美国龟引起了我极大的兴趣。我一位同行朋友Jim则告诉我.他最喜爱的龟是一种中国龟,叫“四眼斑水龟”,那是一种奇特到让人不可思议的家伙,它们的习性、命运充满了神秘色彩,而这些也成为了这几年来我所苦苦思索和孜孜以求的。
起兴:研究什么不行,非要研究龟?
1997年我参加了全国野生动物普查海南省的工作。每到一处我都利用各种机会打听龟的情况。由于海南岛龟的种类丰富,占了我国龟类的一半,因此许多当地人并不能把这些龟类分清楚。当你拿出单个照片来,他们都说有分布,在摆出许多照片后,他们便开始抓耳挠腮感到为难了。况且这些龟的当地土名我不熟悉,当地人也不能准确描述它们的典型特征,交流起来真是困难。几个好心的朋友劝我:“我们这么大一帮人把全岛转了个遍,才发现2只龟,中国的龟早就被吃完了。研究什么不行,非要研究龟?”根据我以前在新疆研究四爪陆龟和在贵州研究红腹角锥的经验,我认为不同的物种调查方法差异非常大,若不深入了解研究对象,特别是像龟类这种有特殊习性的物种,而采取观鸟、找蛇的方法,肯定是难以见到龟的。况且我国目前没有专门从事龟类野外生态研究的专家,由于缺乏科学数据,龟类的保护无据可依,致使这一珍贵资源正遭受极大破坏。我坚信应该能发现值得保护的龟类种群。
转机:运气真好,这就是我梦寐以求的地方
野生动物普查期间每天的调查任务非常繁重,大多被记录的是通过望远镜观察到的鸟,由于疲惫已对周围环境变得机械而迟钝。但1997年在琼中县湾岭地区调查时,我却发现此处的环境有些异样。低山、稻田、山溪、池塘,这种景观在海南随处可见,但汇在一起.连成一片却有些别致,似曾相识。突然我有一种新发现的兴奋感,对了,这应该是我在书中看到并经常想象的适合淡水龟类生活的环境。我停下来静静地环顾四周,仿佛许多龟在我眼前浮现,意识渐渐清晰起来,信心异常地坚定。到黄昏时分,我终于找了一个当地人,他是当地罗马村的干部,叫王善民。他告诉我说这里有好几种龟,以前数量很多,多年来他一直能捕到龟,现在还有几只花龟在手上。运气真好,这就是我梦寐以求的地方。
邂逅:上帝,这就是四眼斑水龟!
买了一批铁笼、铁锹,做好一切准备。1998年初放寒假的第一天我就带着3个学生驻进了罗马村,一个专门的向导每天带我们在不停地挖坑,放诱饵,检查。这种捕龟的陷井我在吊罗山一带的山上见到不少,听说挺灵的。但十几天过去了,我们却毫无收获,老王家几兄弟都去外面做生意了,有足够的空间接待我们。但海南的习惯是睡觉不铺褥子的,那些天气温低至10度左右,大冷天睡在干席子上,每晚都把自己折成了叠,紧紧蜷缩,那滋味真是不好受。如此的气温龟也较少活动,工作毫无进展,学生的毕业论文如何交待?祸不单行,当听说我们春节也不间断野外研究工作时,村委会主任王仁山急了,他说你们简直是疯子,别人过年都千里迢迢往家赶,你们却要在这穷山沟里搞什么研究,这太不可思议了。接着他非常严肃地说,我已立下了春节期间治安的军令状,现在社会上什么人都有,你们4个年轻人在村里过年,这种行为让我怀疑你们是不安定因素。在万般无奈的情况下,我几次到镇里向派出所所长和镇党委书记解释。但最终因房东提出无法安排除夕那天的住宿,才不得不在春节前一天放下了工作。过了今年,长了一岁,也长了许多智慧。从大年初三开始我们换了个捕捉方法,放弃了陷讲、铁笼,换用竹笼埋入水中。功夫不负有心人,在捕了大批螃蟹后,有一天黎明时分,当提起笼子时,一只美丽的四眼斑水龟如天外来客般呈现在我们眼前,上帝,这就是四眼斑水龟。
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