对于较早前在本港检获怀疑走私的307只印度星龟,外间对该批星龟的下落及现况一直颇有兴趣。本人向有关方面了解后,特撰写此文,希望可告知对此关注的人士。
检获该批龟只后数天均由香港渔农自然护理署暂时管理。据知它们悉数为壳长不超过四吋的幼体。此后转交世界自然保育联盟(IUCN) 辖下网络成员-龟类保育基金会(Turtle Survival Alliance)中专门负责印度星龟的小组,并加入现有的繁殖计划。该批龟只半数将运往美国,其余运往欧洲。它们可以确保繁殖计划中遗传基因的多样性,对于改善近亲繁殖所产生的问题有很大的帮助。幸运的,当中只有少量龟只需要交由对星龟有一定了解的兽医照料。
相信被走私来港贩卖做宠物用途的陆龟品种中,数量最多的就是印度星龟。基于其样子可爱、价钱廉宜,当一批龟只到埠后,很快便会沽清。宠物店很少透过合法途径入口人工繁殖的个体,因成本远比野外捕捉为高。这次检获行动是此批307只星龟生命的转折点。如果它们没有被检获,多数会流入本地的宠物市场。这个品种的星龟幼体天生比较虚弱,在一些宠物店不适当的照料下,大部份很快就会生病。实际在之前的走私过程中,恶劣的运送环境己经令它们极度受惊。而且走私得来的星龟多数为野外捕捉,寄生虫和其它的健康问题都会令它们更加虚弱。到最后,很多己经有病的个体很可能就会被卖到经验不足的爬虫爱好者手中。在香港,虽然走私爬虫动物的数量没有明显的增加,但本人依然希望可以尽量减少这种情况。其实每个人都可以为救助爬虫出一分力-只购买人工繁殖的爬虫动物及合法地管有它们。
如各位朋友对上述新闻未尽了解,可参考二零零四年三月三日的新闻:“香港海关于今日检获307只濒危印度星龟,相信是由马来西亚走私到香港,并于稍后送往本地宠物市场售卖。行动中海关发现于一个来自吉隆坡的无人认领行李上发现该批龟只,并拘捕一名三十岁马来西亚籍男子怀疑与案有关。相信该批龟只时值307000港元。”