绪论

　　星龟是那种甲壳带有明显辐射状花纹陆龟中的一员。在非洲陆龟和部分亚洲陆龟中，甲壳带有各种各样辐射状花纹的现象是相当普遍的。虽然这种花纹看起来很显眼，但在自然环境中，却是一种很好的保护色。在这些“星型花纹”陆龟中，有辐射、蛛网、马达加斯加平背陆龟、几何陆龟和南非星业龟等等。自爬虫文化兴起的那天起，所有这些美丽的“星型花纹”陆龟都是陆龟迷们梦想的宠物和商人手中的强手货。随着这些龟种栖息地的破坏和合法与非法的贸易，它们正遭受着灭顶之灾。在这些“星型花纹”陆龟中，星龟从数量上可算最多的了，其中很多产自斯里兰卡。

　　简介

　　大小：象龟属是一种中到大型的陆龟。最大的活体标本是个母龟，重7公斤，体长38厘米，但多数星龟的体形相对偏小。母龟一般比公龟大，公龟的体长很少有过20厘米的。对于性成熟期的星龟来说，两性的差异还是很大的。除了大小，母龟看上去更丰满圆润，腹甲平坦。公龟的尾巴相对较大，腹甲凹陷。肛门到尾甲盾的距离，公龟较宽。最近，我得到一个新消息，据说一只在印度的马哈拉施特拉饲养着的公龟――原先在古节拉特邦的加马那哥捕获――已经达到了10公斤重。

　　外观

　　星龟的底色是奶黄色中嵌入黑色或褐色的色块。注意：这种色块的组成使星龟有别于其他“星型花纹”陆龟。比如：辐射陆龟的花纹由黑的底色伴随轻微的黄色辐射状花纹组成。随着岁月的流失，由于磨损，辐射花纹越来越趋向与黑色。而星龟颜色中的黑色块却越来越多地被奶黄色所代替。

　　本人观察：这种现象在自然界很明显，野外成体的星龟花纹要比辐射陆龟亮丽的多，就是这个原因。而由于个人饲养，辐射陆龟的花纹被保存完好，磨损较少，不容易区分开。

　　相对于其他陆龟，星龟和象龟亚科的其他陆龟（如：苏）都存在隆背的现象。这种现象近似于由于营养不良或饲养不当所引起的隆背，但性质不同。这个特性在同一种群的星龟中也存在着广泛的不同――有些背甲圆润光滑，有些却有一个个小山包。这种隆背的成因或形成尚不明确，可能是基因的遗传，或是由于个体饮食结构的不同。有时，有些人说斯里兰卡星隆背而印度星不隆背。但据我观察：同样存在不隆背的斯里兰卡星，在印度次大陆捕获的星龟中，同样存在隆背的现象。个人认为，这种说法是出于商业利益，把隆背的龟等同于饲养不当或营养不良的，由此把那些不隆背的星龟卖个好价钱。

　　星龟的前爪有脚刺，后腿却缺乏这样的防护。腿的颜色是奶油黄或黄色，其间点缀着黑褐色或黑色不规则斑点。星龟的每个脚上有五个脚趾，母龟的后脚趾要比公龟的略长，并更弯曲，这有利于在坚硬和干燥的地面上挖巢穴。星龟的脑袋上亦散布着黑斑。分布和地区间差异。

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