一、分类地位及地理分布

　　(一)分类地位 早在1844年，四爪陆龟巳被科学家发现并命名。中文名为四爪陆龟，拉丁文名为Testud hors fieldii，英文名为Central Asian Tortoise，别名为草原龟、旱龟、鳖盖。隶属于陆龟科、陆龟属。

　　(二)地理分布1973年由赵尔密报道我国新记录。在中国，四爪陆龟仅产于新疆，80年代初，野外数量较多。80年代后期，随着经济发展，市场开放，人为捕捉、宰杀数量日益增加，导致野生四爪陆龟数量急剧下降，1988年被列为我国一级保护动物。目前，有关学者已对四爪陆龟的生态、生长速度等方面作了研究。国内尚未有人工繁殖的报道。 国外主要分布于中亚地区。

　　二、外部形态特征

体形较小，通体黄色。一般背甲长124～L60毫米，宽l 07～135毫米，头较小，呈黄色，顶部具有对称的大蔑片，上晓正中有3个尖形突起，喙缘呈锯齿状；背甲略拱起，中央平坦，每块盾片中央均有棕黑色斑块，前后缘略向外翻起；腔甲大而平，前缘较厚，后缘有缺到，每块盾片中央均有棕黑色斑块；腋看上去和胯盾极小；四胶圆柱形、覆有较大的鳞片、前后肢均具有四爪，故名四爪陆龟；指、趾间无蹼；尾短，末端成一角质尖的结节。

　　三、 生态习性

　　(一)生活习性 四爪陆龟生活在海拔700～1000米的黄土丘陵地区，其习性与气候有着密切的关系。在新疆地区，一年中3～8月是活动的季节；3月中旬，冰雷融化，龟开始出洞觅食，4～5月为吃食的旺期；6月时随着气温的升高，丘随地带的早生植物逐渐械葵，龟也爬进洞中，进入夏围；8月中下旬气温、降水量、蒸发量达到全年最高值，在丘陵地带已经几乎见不到龟的踪迹，8月后，龟处于夏眠或冬眠状态，绝大多数龟是由夏眠直接进入冬田的。1995年，新疆大学的许设科、史梅涛等学者对四爪陆龟的日活动节律作了研究。

　　他们发现四爪陆龟的日活动节律可分为6个时期，即转身期、日光浴期、前活动期、避暑期、后活动期和夜息朗。

　　(1)转身期 在每天的7时30分至9时间，龟结束夜息期后，将身体前端调转向外，但仍停于洞中的这段时间称为转身朗。四爪陆龟的转身期与体温和光照无关，主要受生物节律的调节。

　　(2)日光浴期 龟在8～10时，结束转身期后离洞，爬向有阳光处，背对阳光，伸出头颈及四肢进行日光浴，以提高体温。日光浴的时间长短主要取决于体温状况。当体温达到28℃左右时开始活动。

　　(3)前活动期 9～3时，龟开始游荡、吃食等活动。

　　(4)霞量期 12～18时，当龟的体温达35.1℃时，龟就近寻找或在阴影处挖担一洞穴避暑。龟避署时间的长短因体温的不同而有明显差异.

　　(5)后活动期 17～21时，当地面温度低于40℃时，龟开始活动，直

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