自然史

红腿陆龟是一种中等大小的品种。雄性红腿陆龟的背甲长度和体重比雌龟更大，但不更宽或更高(Moskovits, 1988)。和其他的陆龟品种一样，雄性红腿陆龟有凹陷的腹甲。当红腿陆龟性成熟时，雌雄个体都会形成一种独特的身体中段的收缩（有人称其为“紧身胸衣”），从上方俯视，这种陆龟的体型呈明显的沙漏形。雄龟的这种“沙漏”外形比雌龟更为明显。成年雄龟还长着比雌龟更长更宽的尾部。

红腿陆龟在生长发育中经历了一段体色的变化。幼龟的背甲为浅黄色或角质的底色，随着长大上面的茶褐色或黑色斑纹会逐渐增多。成体的背甲为茶褐色或黑褐色的底色，每块肋盾和椎盾的中心有浅黄色的环形花纹。腿部和尾部上的大鳞片的颜色各异从黄色到深樱桃红色，最鲜艳的颜色通常出现在成年雄龟之中。头部大鳞片的颜色从浅黄色至鲜红色(Legler, 1963)。红腿陆龟在体色范围上有相当大的变化，因此没人能准确地描述出每个个体。

虽然红腿陆龟通常发现于相对干燥的草原和森林地区，但这个品种也出现在潮湿的森林环境中。关于哪种栖息地才是它们的首选存在着一些不同的意见。Walker (1989)宣称红腿陆龟更喜欢草原和干燥的森林地区，可能只有极少数喜欢雨林栖息地。但另一些作家宣称或者提出潮湿的森林才是首选的栖息地(Legler, 1963) (Moskovits, 1988)。据报导红腿陆龟在野外主要为草食，但也吃少量的动物性食物例如腐肉(Moskovits, 1985)。红腿陆龟在繁殖期开始时的雨季之后显得十分活跃。雄性红腿陆龟卷入争斗，雄性竞争者会试图将对手掀翻。我们注意到一个有趣的现象，几乎每一种发生雄性争斗的陆龟，雄性通常比雌性大。相比之下，在水龟品种中雄性通常比雌性小，而且不会出现雄性之间的争斗。有人认为存在雄性争斗的品种演化出了更大的雄性个体，是因为大个的雄性在这场较量中会有更高的胜率，才能和雌性交配，从而将它们庞大的体型遗传给了它们的后代。演化出较小雄性的品种是因为小个的雄性行动更迅速，就能和许多雌性交配，从而将它们的这一基因传了下来(Berry and Shine, 1980)。在自然栖息地里，交配发生在雨季之后，从七月到九月，每窝卵从5-15枚不等(Medem, 1962)。红腿陆龟以及许多其他品种的陆龟，成熟很慢，所以经过几年也不会达到性成熟。这个因素，外加上相对低的产卵数量，使红腿陆龟容易受到过度捕猎的影响。由于过度捕猎，过多的雌雄成体从种群中消失只剩下尚未成熟的幼体，因此，整个种群数量开始下降。虽然红腿陆龟目前没被列为濒临灭绝，但如果捕猎速度和栖息地丧失继续保持在当前的水平，或许在不久的将来这就会变成现实。保护的努力包括野生保护区和国家公园的设立和保护，红腿陆龟和其他动物在那里可以免遭捕猎(Walker, 1989)。

人工饲养

饲养场地

虽然红腿陆龟大小中等，但它们还是需要有一块较大的区域或被围栏围起来的场地用来散步。建议每只龟3平方码（2.7平方米）(Rundquist, 1994)。当红腿陆龟被饲养在湿度中到高、夜间温度不低于50华氏度（10摄氏度）的室外的场地中时似乎很好。如果要在室外饲养，必须给龟提供能遮阳的掩蔽区域。红腿陆龟更愿意在灌木丛和长草丛下打发它们大部分时间（确信这些植物无毒）。必须给这些龟提供一个盛有清水的浅水池让它们喝水，因为红腿陆龟不是水栖的，所以饲养时不需要深水池。

如果将红腿陆龟以5只为一组在室内饲养，它们的饲养场地必须至少为15平方码（13.5平方米）。室内的饲养场所可以用各种材料建造，但底部的材料应能始终防水。不建议使用混凝土地面，因为它们容易变得很冷，据报导会导致雄性红腿陆龟阴茎脱出(Rendquist, 1994)。饲养场地的四周高度应至少为3英尺（0.9米）或更高以防这些陆龟爬出。至于垫材，泥炭苔藓和操场沙的混合物就很好用。应为这种陆龟提供藏身处和潮湿区域。为了实现这个目的，一个简单的方法是在地上埋一个与地面水平的大塑料垃圾桶，以便里面能容纳一只陆龟。将

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