福建东山岛的海龟特多，世界上有7种海龟，东山岛海域就有蠖龟、丽龟、玳瑁龟、绿海龟、棱皮龟5种。美国海洋爬行动物专家约翰·菲锡希博士到东山岛考察时，对当地的海龟之多赞叹不已。

　　东山岛民间爱龟养龟玩龟之风甚烈，居民尤其喜欢在庭院中养龟。
因为养龟不仅不会污染环境、传播疾病，而且龟还能吞食蚊蛆，并具有预测天气的本领。东山岛上有座国家级文物保护单位、台湾关帝庙的香缘祖庙——铜陵关帝庙，庙中曾养有一只赤米龟，龟龄近百年。每逢气候异变，龟背湿度、颜色皆不同平常，在气象预报很落后的那些年代，当地人称这只能预测天气的龟为“神龟”。

　　龟的确有点“神”。东山岛上流传着一个神奇的传说：明清朝代纷争之际，郑成功在东山岛操练水师，备战收复台湾。时逢酷暑，饮用水十分困难，此事令郑成功大伤脑筋。一天，郑成功在海边发现一只爬行的龟，他悄然跟踪至窝边。他仔细观察一番后，便从龟喜湿的习性得到启示，即抽剑插地，命士兵掘井，果得甘泉如涌，后人称这个靠海边的水井为“万军井”。

　　正因为龟的寿命很长，东山岛人对龟崇爱有加，不但不避讳，而且在民俗中常见龟的踪影。人们常用“龟龄鹤寿”“龟鹤延年”喻人长寿。民间做生日时，有的谓之“做龟寿”，有的买龟做寿礼供其赏玩。不少做家长的给孩子起名也喜欢嵌个“龟”字，如“阿龟”、“白龟”、“龟仔”等，俗称带“龟”的孩子好养。如果你不信，可在熙熙攘攘的街市大喊“阿龟”，调头寻呼者一定不少。东山岛妇女也爱龟，当地老年妇女就有一种象形的发式叫“龟鬃”，其状犹如头上栖着一只龟，很是雅观。过去，妇女婚后就要散辫结龟鬃，与未出嫁闺女区别开来。民间的财物分配，也习惯用“画龟脚”这种特殊的拈阄儿形式。此外，还有一种老少皆宜的“龟棋”，只消在地板上画个龟壳状的棋盘，划分双方大本营，用若干块瓦片、石子当棋子，就成了简便可行的棋类，可以消闲娱乐，一比高低了。

　　每到传统佳节或喜事庆典，当地人几乎家家户户都要制作一种大如饭碗，状似龟背，包有馅料的红色吉祥食品，谓之“红龟粿”，看上去犹如一件精美的艺术品。有的人家还把“红龟粿”分送左邻右舍，亲朋好友一道品尝，既展示了手艺又加深了情谊。节庆的文艺踩街中，有一种叫“海底反”的水族表演形式，由人扮饰的海龟就是个主角，它以笨拙的憨态给游人带来欢笑。