乌龟在地球上存在起码有2亿多年的历史。它是与恐龙同时代的动物。侏罗纪时期，乌龟等动物就与占据动物界霸主地位的庞然大物——恐龙相处一个历史环境中。后来环境剧变，恐龙灭绝，而乌龟却逃过了这一大劫。
　　乌龟2亿多年来，乌龟躲灾避难无数次，活到今天，确为奇迹。人们远古时期就把它当作灵物和吉祥物顶礼膜拜。因此，在人类文明的长河中，又派生出的涓涓不息的乌龟文化。
　　翻开我国传统文化典籍，与龟有关的神话故事比比皆是。如女娲补天神话中“断龟足以立四极”；老幼皆知的大禹治水故事中“元龟负青泥于后”；晋朝郭璞的《尔雅龟赞》曰：“天下神物，十朋之龟”等，不胜枚举。古人一向将麟、凤、龙、龟视为人间四灵，宋代的《十三经注疏》载：“象物，有象在天……麟、凤、龙、龟谓之四灵。”
　　古人一直将龟视为吉祥的象征，许多氏族部落将龟作为本族的族徽，信仰龟为本族的祖先和保护神，所以龟成为人们心目中至高无上的神圣之物，龟图案也成为一种最吉祥的图案。殷商时期，商王朝将龟图案铸在青铜器上。宋代以前，民间凡有嫁娶、生育、贺寿、建房等喜庆场合，均有龟的工艺品摆放于厅堂上。古代的货币称为龟币；战国时期的大将之旗以龟为饰；汉代大官所用金印的印钳都是龟形；唐代武则天特地把官员的佩袋由鱼形改为龟形，调兵遣将的发号令也为铜质龟形。龟壳还是古人占卜的用具，其中《礼记·曲礼上》曰：“龟为卜，策为筮”，是古代人们生活中不可缺少的东西。
　　人类食用乌龟的历史至少可以追溯到二千多年前的诗经时代。《小雅·六月》曾提到：“饮御诸友，龟鳖脍鲤。候谁在矣？张仲孝友”；《大雅·韩奕》也载有：“其肴为何？龟鳖鲜鱼；其簌维何？维笋及蒲。”除玳瑁外，几乎所有的龟鳖均可食用，其中以乌龟、三线闭壳龟、黄喉拟水龟、中华鳖居多。特别是龟类的药用价值引起人们的关注。民间中各地以龟入药，并以各种中草药配伍，不但增强了人体的体质，而且治愈了许多疾病，甚至是疑难杂症，因而对此实验、收集、著书。成为当时期民间龟文化的一大特色。
　　李时珍在医学巨著《本草纲目》中突出地写到了龟鳖的食用和药用价值。书中写到：“介虫三百六十，而神龟为之长。”“龟、鹿皆灵而有寿。龟首常藏向腹，能通任脉，故取其甲以补心、补肾、补血，皆以养阴也”。而后的《本草衍义补造》、《本草道言》、《本草名要》、《本草正宗》、《本草求真》又相继记载了龟鳖的功效。
　　秦汉时期的《神农本草经》和明代的《本草纲目》对龟鳖的医药功效研究开了先河后，后人也不断开掘进取，如《医林纂要》、《名医别录》、《药性论》、《临证指南医案》……，均对龟鳖有专论。
　　乌龟平安地度过了几千年，而今它的处境如何呢？
　　近代，由于工业化加快，农田和森林锐减。加上农药广泛使用，水质污染严重，水中微生物和小动物大大减少，致使龟类少了很多“住所”，断了很多“粮”。另方面，由于人口剧增，加上市场经济不断刺激饮食消费，人们吃野生动物蔚然成风。在利益的驱使下，滥捕滥捉比比皆是，屡禁不止。野生乌龟生活在大自然中经常险象环生，惶惶不可终日。
　　上个世纪70年代末，改革开放的春风吹遍了神州，日益繁荣的市场驱使各种名优水产养殖风靡一时。乌龟养殖业也沿着鳖业之路发展

[1] [2] 下一页